Screen Magazine - Index

Screen Magazine - Screen Magazine: Vol. 28, Issue 19 - Index

���
��������������
�������������
In 1928, Americans floated away from
reality in a cartoon named “Steamboat
Willie.” We delighted in the toe-tappin’
adventures of Mickey Mouse and his crew:
an oppressive feline antagonist, a guitareating
goat, a duck that gets squeezed like
a set of bagpipes, a set of cow teeth played
like a xylophone and a torso stretched like a
rubber band.
When Mickey throws a half-peeled potato
at the obnoxious parrot in the lower-deck
portal, “Steamboat Willie” comes to an end and
everything seems right in America.
In truth, however, that journey was just
beginning. Today this ship we call animation is
still out to sea and it has changed substantially
since the day Walt Disney brought his brand of
awe-shucks buffoonery to life.
In feature-length movies, we see intensely
realistic, three-dimensional, roto-scoped dramas
about drug dealers and prostitutes set in a world
of fantastic violence. On cable, there’s a hypercreative
world of plucky, colorful, crime-solving
characters for the kids and a troupe of primetime,
smarmy, slacker fast-food items for the
grownups. Even the Japanese have put their own
unique cultural stamp on the art form, producing
a style known as Japanime. This is more than just a
clever wordplay on their country’s name: there is
no such thing as Iranime.
But on regular Saturday morning television, we
endure watered-down remakes of cartoons that
lack the production values of “Steamboat Willie.”
In these ways, the history of animation embodies
the history of American culture. The variation of
quality and styles almost resembles the widening
gap between rich and poor.
In the first-class section, one finds expensive,
adorable, politically correct animals voiced by
A-list Hollywood actors. In the lower depths of
steerage however, the star of “Steamboat Willie”
has become a trademark-violating pirate who
sells oppressed Chinese factory workers down
the river and the child stars tagged with the
legitimate Disney logo often trip into teenage
celeb-rehab.
Who knows if the uneven distribution will
ultimately lead to a clash? Where Karl Marx
saw power directly in the hands of those who
controlled the means of production, a cartoon
Karl Marx might determine that today’s power
belongs to those who control the means of
animation.
Their brand of fantasy-driven escapism
dulls American souls like a new opiate of
the people. The cartoon Karl Marx might
even paraphrase his real-life counterpart,
exclaiming, “a spectre is entertaining America
– the spectre of animation.”
Then, of course, he would be hit with a
half-peeled potato.
����������������������
����������������������������
���������������������������������������
�����������������������������������������������
������� ������� ����� ������ ��� ������� ��� ����� ������
�����������������������������������������������
�������������������������������������������������
�������������������������������������������������
�������������������������������������������������
������������������������������������������������
����������������������������������������������
�������������������������������������
��� ������� ��������� ������� ��������������
����� ����� ����� ������� ��� �� ������� ���� ����
������������ ���� �� ���������� ��������� ������
������ ����������� �������� ����� �� �������� �����
��������� �� ������ ����� ���� �������� ������� ����
���������������������������������������������
���������������������������������������������
����������������������������������
���������������������������������������������
��� ���� ����� ������ ������� ��� ����������� ��������
���� ���� ����� ����� ���� ������� ���� �� �����
��� ��������� ������ ��� �������������� ���������
������������������������������������������������
������ ��� ��������� ���� ����� ������� ��� ���� �������
�����������������������������������������������
������������������������������
��������������������������������������������
������� ����� ��������� ���� ����� ��� ����� �����
���� ��� ����� ��� ���������� ���� ����� ���������� ���
��������� ��������� ������ ��������� ��� ����� �����
���������������������������������������������������
�������������������������������������������������
������������������������������������������������
����������������������������
������ ���� ����� ������� ���� ������ ��������� ���
�� ������� �������������� �������� ����� �� ���� ���
��������� ����� ����� ��������� ����� ������������
������� ���������� ���� ���������� ���� ���������
����� ���� ��� ������� ������ ������ ��� ���� ���
������������������������������������������������
�����������������������������������������������
�����������������������������������������������
��������������������������������������������
��������� ������� ������� ��� ����� �������
�������� ������ �������� ���� ����������� ���� ��������
���� ���������� ��� ���� ����� ������� ������ ���
���������� ����� ���� ����� ����� ������� ����
���� ��������� ������� ����� ������ �������� ����
������������
����������������������
���������������
��������������������������������������������������
������������������������������������
������ ����������� ���� ����������� ���������� ���
�����������������������������������������������
������ ����� ���� �������� ��� ������� �������
������������
���� ����� ������� ���� ��������� ����� ���� ���
�������� ���������� ����� ���� ������ ������ ���������
�����������������������������������������������
����������������������������������������������
����������� ����� ������ ����� ��� ������ ������� ���
����������������������������������������������
��������������������������
�������� ���� �������������� ��������� ���� ����� ���
�������������������������������������������������
������������������������������������������������
����� �������� ����� ����� ����������� ����������
�����������������������������������������������������
�������������� ���� �������� ��� ��� �����������
�����������������������������������������
��������������������������������������������
���������������������������������������������
���� ������������� ���� ������� ����� ���� ����
���������������������������������������������������
���������������������������
����������������������
���������������������������
�����
�������������������������������������������
�������������������������������������
����������������������������������������
�������������������������������������������������
���������������������������
�������������������������
���������������������������������
��������������������������������������
�����������
���������������������
���������������������
��������������������������������������������������
�������
�������������������������������������
������������������������������
������������������������������������������
�������������������
��������������������
�������������������������������������������
�������������